Réparation et maçonnerie de cheminée

Pourquoi une cheminée se dégrade

Une cheminée de maçonnerie est l'élément d'une maison le plus exposé aux intempéries. Elle dépasse du toit, elle reçoit la pluie, la neige, le vent et le soleil sur toutes ses faces, et elle n'a aucune protection autour d'elle. À l'intérieur, elle subit en plus des écarts de température considérables : la paroi passe de la température extérieure à celle des gaz de combustion en quelques minutes, puis refroidit.

Le grand responsable, au Québec, s'appelle le gel-dégel. L'eau pénètre dans le mortier et dans la brique par capillarité. Lorsqu'elle gèle, elle prend du volume et exerce une pression de l'intérieur. Répété des dizaines de fois par hiver, ce mécanisme fait éclater la surface des briques, creuse les joints de mortier et finit par désolidariser des éléments entiers. C'est pourquoi une cheminée qui semblait correcte pendant des années peut se dégrader visiblement en deux ou trois saisons une fois que l'eau a trouvé un chemin.

Les gaz de combustion jouent aussi un rôle. En refroidissant, ils forment des condensats acides qui attaquent le mortier de l'intérieur, surtout dans un conduit trop grand pour l'appareil raccordé ou dans une cheminée adossée à un mur extérieur. Un conduit non chemisé, ou dont le chemisage est fissuré, laisse ces condensats traverser la maçonnerie : c'est souvent ce qu'on découvre derrière une tache brune sur un plafond ou une efflorescence blanche sur le parement intérieur.

Les réparations les plus courantes

Le rejointoiement consiste à retirer le mortier dégradé sur une certaine profondeur et à le remplacer par un mortier compatible avec la brique en place. La compatibilité n'est pas un détail : un mortier trop dur sur une brique ancienne reporte les contraintes sur la brique elle-même, qui éclate à la place du joint. Un rejointoiement bien fait rend la cheminée étanche pour longtemps; un rejointoiement bâclé accélère la dégradation.

Le remplacement de briques s'impose lorsque des éléments sont éclatés, feuilletés ou descellés. Le travail consiste à retirer les briques atteintes sans déstabiliser l'ensemble et à les remplacer par des briques de dimension et de comportement comparables. Quand la dégradation touche une hauteur importante, il devient parfois plus sensé de démonter la partie hors toit et de la remonter que de multiplier les réparations ponctuelles. C'est une décision qui appartient à l'entreprise qui voit l'ouvrage.

À l'intérieur du foyer, ce sont les briques réfractaires et le mortier réfractaire qui se dégradent. Des fissures dans le fond ou les parois du foyer, des joints creusés, une plaque de fonte fissurée ou une gorge déformée ne sont pas de simples défauts d'apparence : ils réduisent la barrière entre le feu et la structure. Là encore, le matériau de remplacement doit résister à la chaleur, ce qu'un mortier ordinaire ne fait pas.

Ce qu'il faut regarder avant de faire faire les travaux

Une réparation de maçonnerie coûte de l'argent et se voit. Il est raisonnable de demander à l'entreprise ce qu'elle a constaté, ce qu'elle propose de réparer, ce qu'elle propose de laisser en l'état et pourquoi. Des photos de la partie hors toit, que vous ne pouvez pas observer vous-même, rendent la discussion beaucoup plus concrète.

Le moment de l'année compte aussi. Les travaux de maçonnerie demandent des conditions de température qui permettent au mortier de prendre correctement. Une réparation faite dans de mauvaises conditions ne tient pas. Une entreprise sérieuse vous le dira plutôt que d'intervenir à tout prix.

Enfin, une réparation de maçonnerie ne règle pas nécessairement un problème d'infiltration si la cause se trouve ailleurs : couronne fissurée, solin décollé, chapeau absent. Il arrive que le vrai correctif soit à cet endroit et non dans les joints. Demandez à l'entreprise d'expliquer l'origine de l'eau avant d'autoriser des travaux, et validez ses qualifications ainsi que ses couvertures d'assurance.

Notre rôle exact dans la démarche

Nous recueillons votre demande, nous la qualifions pour comprendre la nature du problème et votre secteur, puis nous la transmettons à une ou plusieurs entreprises partenaires. Ce sont elles qui réparent, font la maçonnerie et envoient leur technicien.

Chaque entreprise qui reçoit votre demande vous contacte, établit son prix, planifie les travaux et en répond. Le contrat se conclut directement entre vous et elle. Décrivez le plus précisément possible ce que vous observez, et joignez mentalement les détails utiles : hauteur de la cheminée, type de toiture, année approximative de construction, présence de taches à l'intérieur. Une demande précise permet un chiffrage plus juste.

Problèmes courants

• Joints de mortier creusés, friables ou manquants sur la partie hors toit.
• Briques éclatées, feuilletées ou descellées par le gel-dégel.
• Couronne de béton fissurée qui laisse l'eau pénétrer dans la maçonnerie.
• Solin décollé ou mal scellé à la jonction du toit.
• Briques réfractaires fissurées ou joints réfractaires creusés dans le foyer.
• Taches brunes, efflorescence blanche ou peinture qui cloque près du conduit.
• Cheminée qui penche légèrement ou dont l'alignement a changé.
• Morceaux de mortier ou de brique retrouvés au sol après une tempête.

Ce que comprend généralement une intervention

• Examen visuel de la maçonnerie, de la couronne, du solin et du chapeau.
• Repérage de l'origine probable des infiltrations avant toute réparation.
• Explication des correctifs proposés et de ceux qui peuvent attendre.
• Retrait du mortier dégradé et rejointoiement avec un mortier compatible.
• Remplacement des briques atteintes lorsque c'est nécessaire.
• Réfection des briques ou joints réfractaires du foyer, le cas échéant.
• Nettoyage du chantier et retrait des débris.
• Remise d'un document décrivant les travaux réalisés.

Le contenu exact de l'intervention est déterminé par l'entreprise partenaire qui exécute l'intervention.

Signaux d'alerte

• Chute de morceaux de brique ou de mortier au pied de la cheminée.
• Fissure visible traversant plusieurs rangs de maçonnerie.
• Cheminée qui paraît inclinée ou séparée du mur de la maison.
• Eau qui coule dans le foyer pendant une pluie.
• Odeur de moisi ou de suie humide près de la cheminée.
• Plafond taché à l'endroit où le conduit traverse l'étage.
• Dégradation apparue rapidement après une tempête ou des travaux de toiture.

Questions fréquentes